El agua dura: Problemas y soluciones

La dureza del agua se refiere a la concentración de ciertos iones minerales, principalmente calcio y magnesio. Estos minerales poseen cargas positivas, con dos iones positivos por cada uno. Esta característica es clave al momento de elegir una resina para el tratamiento del agua, ya que las resinas catiónicas son las que se emplean para atraer y retener estos iones positivos.

El tratamiento del agua dura es esencial, ya que el calcio y el magnesio, presentes en altas concentraciones en las aguas subterráneas, pueden causar diversos problemas. Aproximadamente el 98% del agua que utilizamos proviene del subsuelo, donde estos minerales son abundantes. En las pruebas de agua de pozo, se observa que el 80% de las partes por millón (ppm) totales corresponden a calcio y magnesio. La dureza del agua se mide en partes por millón (ppm), miligramos por litro (mg/L) o granos por galón (gpg), siendo 1 gpg equivalente a 17.1 ppm o mg/L.

• Agua suave: Menos de 1 gpg (< 17.1 ppm)
• Ligeramente dura: 1-3.5 gpg (17.1-60 ppm)
• Moderadamente dura: 3.5-7 gpg (60-120 ppm)
• Dura: 7-10.5 gpg (120-180 ppm)
• Muy dura: Más de 10.5 gpg (> 180 ppm)

En regiones como el norte de México, el agua tiende a ser dura o muy dura, con concentraciones que pueden superar los 200 ppm.

Efectos del agua dura

1. Sarro y tuberías: La dureza del agua genera sarro en las tuberías, lo que reduce su diámetro y, con el tiempo, puede obstruirlas por completo. Este fenómeno es más notorio en las tuberías metálicas que en las de PVC.
2. Piscinas: El agua dura provoca manchas blancas en las paredes de las piscinas, especialmente si son de mosaico.
3. Calderas y calentadores: La alta temperatura del agua aumenta el efecto incrustante del calcio y el magnesio, lo que puede ocasionar fallos en los calentadores de paso y generar altos costos de mantenimiento en las calderas.
4. Detergentes y jabones: El agua dura reduce la efectividad de los detergentes y jabones, lo que implica un mayor consumo de estos productos y, por ende, un incremento en los costos operativos de lavanderías y tintorerías.
5. Efectos en la piel y el cabello: El agua dura puede causar resequedad en la piel y el cabello. Algunas personas son más susceptibles a estos efectos, experimentando sequedad y decoloración en las prendas de ropa.

Tratar el agua para reducir su dureza ofrece numerosos beneficios:

• Prevención del sarro: El tratamiento del agua previene la acumulación de sarro en las tuberías, lo que ayuda a mantener su diámetro y el flujo adecuado de agua.
• Mantenimiento de equipos: Reducción de los costos de mantenimiento en calderas y calentadores de paso.
• Ahorro en detergentes: Mayor efectividad de los detergentes y jabones, lo que reduce su consumo.
• Salud de la piel y el cabello: Mejora de la suavidad del cabello y la condición de la piel, especialmente para quienes tienen piel sensible.
• Preservación de prendas: Menor decoloración y desgaste de las prendas de ropa.

El tratamiento del agua dura es crucial tanto en aplicaciones residenciales como comerciales. Conocer la dureza del agua y utilizar las resinas adecuadas para su tratamiento no solo mejora la calidad del agua, sino que también ofrece beneficios económicos y de salud significativos. Tomar medidas para tratar el agua dura es una inversión que vale la pena, ya que garantiza una vida más cómoda y eficiente.